La contagion des émotions - Explications sur le premier niveau de l’empathie
La formation « Communication Persuasive » aborde non seulement la notion de style social, mais aussi celle de l’empathie. Son objectif est effectivement de nous aider à mieux communiquer en comprenant en quoi les autres peuvent « fonctionner » différemment de nous et en adaptant ainsi nos comportements et notre discours en fonction d’autrui.
Si la connaissance du style social de nos interlocuteurs est une grille de lecture facilitant ce chemin, l’empathie est « l’outil » clé pour comprendre en profondeur notre interlocuteur, dans sa logique comme dans ses émotions.
Cette nouvelle série d’articles vous propose d’approfondir notre compréhension et maîtrise de l’empathie avec l’appui des plus récentes découvertes des neurosciences.
Avez-vous remarqué comme les émotions sont contagieuses ?
L’agressivité ou la colère d’un de nos proches transforme immédiatement notre propre état émotionnel, de même que la joie ou la bonne humeur d’un ami se communique à nous et nous donne de l’énergie et engendre une attitude positive. Nous préférons d’ailleurs généralement largement côtoyer ce dernier au premier.
La contagion émotionnelle, dixit Daniel Goleman dans son livre Cultiver l’Intelligence Relationnelle passe par ce qu’il dénomme la route « basse » du cerveau. Celle qui fonctionne de façon programmée, sans effort et à une vitesse incroyable. L’amygdale repère ainsi les signes de la peur sur le visage d’autrui en quelques millièmes de secondes. Les scientifiques ont découvert récemment, en 1992, l’existence de « neurones miroirs » qui ont pour fonction de nous faire ressentir ce que les personnes de notre environnement ressentent elles-mêmes. Ainsi une personne qui voit quelqu’un grimacer quand on lui fait une piqûre, ressentira en elle-même cette douleur. La simple évocation de cette image vous a peut-être vous-même, lecteur, fait ressentir un peu d’appréhension.
Ces « neurones miroirs » servent non seulement à imiter les actions d’autrui (processus indispensable dans l’apprentissage par exemple), mais aussi à déchiffrer les intentions et à lire les émotions d’autrui. Ils sont le vecteur de la contagion émotionnelle en laissant les sentiments que nous observons se répandre en nous et nous aidant à nous mettre en synchronie avec autrui.
Si ces neurones miroirs existent chez d’autres espèces, ils sont plus souples et diversifiés chez l’humain, car indispensables au développement de capacités sociales plus complexes.
Ils permettent ainsi de constituer le premier niveau de l’empathie, l’empathie primaire, qui consiste à savoir détecter les signaux émotionnels non verbaux d’autrui.
Nous verrons dans les articles suivants, les autres niveaux de l’empathie et comment la route « haute » peut nous permettre de la développer.
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À propos
Les Styles Sociaux au Travail
François PHAM et Jean-Benoît PARAT. Consultants associés au sein du cabinet Open'Act, ils accompagnent depuis plus de 20 ans des organisations et leurs acteurs dans leurs changements.
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